در توصیف فیلمبرداری یا سینماتوگرافی(Cinematography) میتوان گفت به معنی ثبت لحظه های خاص به وسیله دوربین است و این عمل با پشت سر هم چیده شدن فریمها(Frame) صورت میگیرد و رد شدن فریمها پشت سر هم و به ترتیب، این حس را به بیننده القا میکند که تصویر متحرک است.
در حقیقت سینماتوگرافی معنایی بالاتر از عمل فیلمبرداریِ صرف است،در واقع سینماتوگرافی، فرایند ثبت عقاید، اقدامها، هیجانات، فضا و …در ارتباط غیر کلامی و ارائه آنها به زبان بصری است.
در واقع فیلم برداری مهم ترین مرحله تولید فیلم میباشد که به وسیله دوربین های فیلم برداری معمولی یا دیجیتال صورت میگیرد،یک فیلمبردار باید ذهنیت یک کاگردان را به مرحله تصویر قرار دهد یعنی یک فیلم بردار به خلق دنیای ذهنی کارگردان میپردازد،پس در تولید یک فیلم از اهمیت ویژه ای دارا میباشد.
در واقع فرایند فیلم برداری یک جریان شیمیایی روی صفحه های حساس به نور (نگاتیو) انجام میگیرد.
اما برخی از دوربینها، تصویر را بدون واسطه دریافت میکنند یعنی به وسیله یک دریچه جدا که در بالای لنز قرار دارد این عمل انجام میگیرد این نوع از ویزور، بیشتر در دوربینهای قطع کوچک مورد استفاده قرار میگیرد.